호치민 야경 (시청 광장, 부이비엔 거리, 안전 수칙)
솔직히 호치민 첫날 밤, 저는 숙소에서 쉬려다가 마음을 바꿨습니다. 창밖으로 들려오는 오토바이 소리와 음악 소리가 너무 강렬해서 도저히 가만히 있을 수가 없었거든요. 그렇게 나선 거리에서 저는 호치민이라는 도시의 진짜 얼굴을 마주했습니다. 낮의 호치민이 생존을 위한 전쟁터였다면, 밤의 호치민은 해방구였습니다. 프랑스 식민지 건축물이 노란 조명을 받아 빛나는 시청 광장의 우아함과, 전 세계 배낭족들이 맥주를 들고 춤추는 부이비엔 거리의 광기. 이 두 가지가 한 도시 안에 공존한다는 사실이 제게는 큰 충격이었습니다. 시청 광장과 오페라 하우스: 조명이 만든 유럽풍 낭만 호치민 야경 산책은 시청 광장에서 시작하는 것이 정석입니다. 저도 처음엔 그냥 유명한 곳이라서 들렀는데, 막상 가보니 예상보다 훨씬 압도적이었습니다. 1908년에 지어진 인민위원회 청사는 프랑스 식민지 양식(French Colonial Architecture)의 대표작입니다. 여기서 식민지 양식이란 프랑스가 베트남을 통치하던 시절, 본국의 건축 기법을 동남아시아 기후에 맞게 변형한 건축 스타일을 말합니다. 밤이 되면 건물 외벽 전체가 따뜻한 노란색 조명으로 감싸지는데, 이 순간만큼은 호치민이 아니라 파리 어딘가에 와 있는 듯한 착각이 듭니다. 시청 앞에는 호치민 주석이 아이를 안고 있는 동상이 서 있고, 그 앞으로 응우옌 후에 보행자 광장이 펼쳐집니다. 이 광장은 밤마다 수천 명의 시민과 관광객으로 붐빕니다. 제가 갔을 때는 분수 쇼가 한창이었고, 아이들이 보드를 타며 신나게 웃고 있었습니다. 거리 악사들이 기타를 치며 베트남 민요를 연주하는 모습도 인상적이었습니다. 저는 그 자리에서 노점 아주머니에게 '짜 다(Tra Da)'라는 베트남식 아이스 차를 샀는데, 한 잔에 1만 동 정도였습니다. 시원한 차를 들고 광장을 천천히 걸으며 사람 구경을 하는 것만으로도 충분히 만족스러운 시간이었습니다. 시청에서 도보로 5분 거리에 있는 사이공 오페라 하우스도 놓칠 수 없습니다...