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  베트남 커피가 왜 이렇게 진하고 달까요? 처음 호치민에서 까페 쓰어다를 마셨을 때, 저는 그 농도에 놀라 물을 타서 마셨습니다. 하지만 며칠 지나지 않아 그 진한 맛에 완전히 중독되고 말았죠. 베트남은 세계 2위 커피 생산국이면서도 독특한 추출 방식과 연유를 활용한 레시피로 자신만의 커피 문화를 만들어냈습니다. 호치민 거리 곳곳에 자리한 노점 카페부터 감성 가득한 에그커피 전문점까지, 제가 직접 경험한 베트남 커피의 세계를 안내해 드리겠습니다. 까페 쓰어다와 핀 추출법의 비밀 베트남 커피의 시작은 단연 '까페 쓰어다(Cafe Sua Da)'입니다. 까페는 커피, 쓰어는 연유, 다는 얼음을 뜻하는데요. 이 조합이 왜 탄생했는지 이해하려면 베트남이 주로 사용하는 원두부터 알아야 합니다. 베트남은 로부스타(Robusta) 원두를 주력으로 생산합니다. 로부스타란 아라비카에 비해 카페인 함량이 2배 가까이 높고 쓴맛이 강한 품종을 말합니다. 이 강렬한 쓴맛을 중화하기 위해 달콤한 연유를 넣는 방식이 자연스럽게 자리 잡았죠. 제가 처음 마셨을 때는 "이게 커피인가, 디저트인가" 싶을 정도로 달았는데, 무더운 호치민 날씨에서는 이 조합이 최고의 에너지원이었습니다. 여기서 핵심은 '핀(Phin)'이라는 전통 추출 도구입니다. 핀은 알루미늄이나 스테인리스로 만든 작은 필터로, 종이 필터 없이 원두 가루를 직접 압착해 한 방울씩 천천히 커피를 떨어뜨립니다. 이 과정에서 원두의 기름기와 풍미가 그대로 추출되어 에스프레소보다 훨씬 묵직한 바디감이 살아납니다. 실제로 까페 쓰어다 한 잔이 완성되기까지 5~7분 정도 기다려야 하는데, 이 느린 템포가 베트남 카페 문화의 정수라고 할 수 있습니다. 제 경험상 쓰어다를 제대로 즐기려면 다음 순서를 따르는 게 좋습니다. 컵 바닥에 깔린 하얀 연유와 그 위 짙은 갈색 커피를 티스푼으로 충분히 저어줍니다. 얼음이 담긴 컵에 천천히 부어 한 번 더 섞어줍니다. 첫 모금...

  솔직히 저는 호치민에 가기 전까지 베트남 카페가 이렇게 깊이 있는 문화를 가진 줄 몰랐습니다. 그저 달달한 연유 커피 정도만 생각했는데, 막상 도착해서 골목 안쪽으로 들어가 보니 완전히 다른 세계가 펼쳐졌습니다. 낡은 아파트 건물이 예술 공간으로 변신한 카페 아파트먼트부터, 찾아가는 것만으로도 모험이 되는 히든 카페들까지, 호치민의 카페 투어는 단순히 커피를 마시는 경험이 아니라 이 도시의 속살을 들여다보는 여정이었습니다. 42번지 카페 아파트먼트, 낡은 건물 속 숨겨진 보석들 응우옌 후에 광장 한복판에 서면 눈에 확 들어오는 9층짜리 건물이 있습니다. 겉으로 보기엔 낡은 아파트인데, 각 층마다 알록달록한 카페 간판들이 빼곡히 붙어 있어서 마치 거대한 인형의 집 같은 느낌을 줍니다. 이곳이 바로 42번지 카페 아파트먼트( 출처: 베트남 관광청 )입니다. 원래는 공무원 숙소로 쓰이던 곳인데, 지금은 층마다 개성 넘치는 카페와 부티크 숍들이 들어서 있습니다. 제가 처음 이곳을 마주했을 때 가장 먼저 든 생각은 "어떻게 저 안으로 들어가지?"였습니다. 입구가 좁고 어둡기도 했지만, 막상 들어가니 엘리베이터 앞에 작은 요금함이 있었습니다. 3,000동, 우리 돈으로 약 150원 정도를 내면 꼭대기 층까지 올라갈 수 있습니다. 저는 운 좋게 4층에 있는 작은 카페의 테라스 자리를 잡았는데, 그곳에서 내려다본 응우옌 후에 광장의 풍경은 정말 압권이었습니다. 마침 퇴근 시간이라 수천 대의 오토바이가 물결처럼 광장을 에워싸는 모습을 보면서 마신 코코넛 커피는 지금 생각해도 꿀맛이었습니다. 이곳의 카페들은 저마다 확실한 컨셉을 가지고 있습니다. 미니멀한 인테리어로 유명한 '더 메이커(The Maker)'는 심플한 디자인 속에서 커피 본연의 맛에 집중하게 만들고, 일본풍 아기자기함을 살린 '파르페(Parfait)'는 마치 교토의 작은 찻집에 온 듯한 착각을 불러일으킵니다. 제가 앉았던 카페는 이름도 기억나지 않는...